有栖川氏の作品で、自分が一番お気に入りの長編推理小説です。
推理小説の設定で「嵐の山荘」というのがありますが、
その設定を使用した小説の中では、最高の作品だと自分は思います。
*「嵐の山荘」とは外部との連絡もとれない、閉じられた空間で事件が起きる設定です。
まず、この小説「双頭の悪魔」の核となる設定は、
【2つの村が大雨で孤立して、2つの村を繋ぐ橋も落ちてしまう。
そして、それぞれの村で殺人事件がおきる】という設定。
その設定について、簡単に書いてみます。
小説の舞台となるのは、山奥にある木更村と夏森村という架空の村が舞台。
この２つの村の間には、龍森川という川が流れていて、
お互いの村の交通手段は橋のみという立地です。
まず、木更村で殺人事件がおきます。
そして、連日の雨で増水した川で濁流が起きて、橋が倒壊してしまいます。
その為、木更村は電気も電話も通じない状態になってしまいます。
もう片方の村、夏森村の方は連日の雨によって、土砂崩れが発生。
その土砂崩れの為に、街へ行く道路が封鎖されてしまいます。
そして夏森村でも、殺人事件がおきます。
つまり、2つの村は、ほぼ同時に外界から遮断されてしまいます。
そして、木更村と夏森村の様子が交互に書かれながら、
話が展開していきます。
今回、再読して気づいたのですが、
この文庫本の「後書き」に題名に関した事が書かれていました。
作者の有栖川氏は「双頭の悪魔」という題名に関して当初は、
「なんと古臭い、虚仮威し（コケオドシ）なのだろう？」と思ったそうです。
しかし、周りの関係者から「双頭の悪魔」という題名いいですよ！
と評価されて、複数の題名の中から、この「双頭の悪魔」に決めて、
作品の詳細を詰めていったそうです。
自分は「双頭の悪魔」という題名で、本当に良かったと思います。
何故なら自分は本屋で、その「古臭い、虚仮威し」の題名に惹かれて、
この小説を購入したからです。
そして作者の有栖川氏は、この題名をつけた事で、
今までとは違う感覚で執筆したのではないか？と考えました。
元々、有栖川氏はエラリークイーンから影響を受けており、
この【双頭の悪魔】以前に発表された推理小説は、
エラリークイーンを意識して書かれています。
でも、この【双頭の悪魔】では、今までの作品とは違う部分を感じます。
その部分とは、第一の殺人事件が起きた木更村の描写です。
木更村の描写を読んでいくと、関係者の人数、小道具の使われ方などは、
クリスティーの「そして誰もいなくなった」を連想します。
また、木更村にある鍾乳洞は横溝正史の「八つ墓村」を連想します。
そして第一の殺人の被害者の人物像を、
関係者が江戸川乱歩の「パノラマ島奇譚」に例えて会話をしています。
でも、第二の殺人が起きた夏森村の方は、エラリークイーンを連想します。
被害者の前後の行動、証拠の検証、関係者同士のアリバイの検証。
そして「配達されなかった１通の手紙」というセリフ。
このセリフは「配達されなかった３通の手紙」という邦画を、
意識したのではないか？と考えてしまいます。
補足：邦画「配達されなかった３通の手紙」の原作は、クイーンの「災厄の町」。
そこから、自分はこの様な妄想をしました。
有栖川氏が「古臭くて、虚仮威し」と感じた「双頭の悪魔」という題名。
しかし、その題名を付けた事により、
有栖川氏自身に何らかの形で影響を与えたのではないか？、
その影響によって、クイーン以外の古い推理小説の世界観を連想していき、
この「双頭の悪魔」を書き上げたのではないか？と考えてしまいます。
この【双頭の悪魔】文庫本の初版は１９９９年。
もう、２０年以上前に発表された小説ですが、
今でも、楽しく読める推理小説です。
そして、自分はこの「双頭の悪魔」は過小評価されている小説ではないか？
と思っています。
